Le Isole Gili (comunemente dette Gilis) sono un arcipelago di tre piccole isole posizionate al largo della più grande isola di Lombok, una delle più famose tra quelle del Mar della Sonda. Le isole Gili sono entrate a far parte delle destinazioni favorite dai campeggiatori e dagli escursionisti durante gli anni Ottanta e Novanta. Ancora oggi si tratta di una destinazione particolarmente nota, dato anche il suo posizionamento all’interno del cosiddetto “Banana Pancake Trail“, un percorso immaginario che attraversa le principali regioni dell’Indonesia. Il nome deriva dal “Banana Pancake”, frittella di banane tipica dell’Indonesia.
Oggi le Isole Gili hanno subito forti cambiamenti rispetto al passato: se prima si trattava di veri e propri paradisi per campeggiatori, oggi si presentano come il risultato di una serie di restauri e progetti edilizi dallo spirito glamour, soprattutto per quanto riguarda l’isola di Gili Trawangan, probabilmente la più commerciale fra le tre. Le altre due isole, Gili Air e Gili Meno hanno mantenuto negli anni lo spirito di rilassanti paradisi tropicali, con numerosissimi piccoli chioschi lungo le spiagge che servono deliziosi drink al ritmo di musica reggae.
Accanto a questi piccoli frammenti di uno stile di vita hippie si affiancano strutture più complesse e numerose attività legate alle immersioni ed allo snorkeling, vera punta di diamante dell’isola, cui si applicano forti norme a protezione della barriera corallina, rovinata nei decenni precedenti da politiche di gestione scarsamente protettive o talvolta incoraggianti nei confronti della raccolta di coralli.
Da un punto di vista climatico le Isole Gili sono caratterizzate da un caldo più secco di Lombok, fatta ovviamente eccezione per le ore serali e per la stagione delle piogge, che dura da Novembre ad Aprile, anche se l’intensità delle piogge è inferiore rispetto a Bali.
Come arrivare
Le isole Gili non ospitano direttamente aroporti. Il più vicino si trova a Maratam, sull’isola di Lombok, che è collegata alle Isole Gili via mare. L’aeroporto di Maratam è raggiungibile con voli locali dallo scalo di Bali, con un percorso di circa 20 minuti. La tratta è servita da diverse compagnie aeree: Merpati Nusantara Airlines, Garuda, Wings, Trigana Air, Trans-Nusa and IAT (Indonesian Air Transport), quindi non vi resta che scegliere la tariffa più bassa, o più adatta alle vostre esigenze.
Maratam è raggiungibile per via aerea anche da Jakarta, Sumbawa, Singapore e Kuala Lumpur. Una volta arrivati a Maratam potrete spostarvi in navetta o taxi fino a Bangsal (1 ora di percorso), dove potrete imbarcarvi su un battello pubblico.
Anche Bali offre anche collegamenti via mare con le Isole Gili, anche con navi veloci, il cui costo è però abbastanza elevato e varia a seconda della stagione: si tratta di
un servizio giornaliero, con imbarcazioni che partono da Benoa, Serangan e Padang. Il percorso varia in durata daigli 80 ai 160 minuti, a seconda del porto di partenza.
Il modo più economico è invece quello di raggiungere Pemenang con un taxi, camminare fino a Bangsal e poi salire sul traghetto pubblico. Sebbene molto economico, questo tipo di spostamento richiede molto tempo e una notevole pazienza nel gestire code ed attese.
Spostarsi
Sulle tre isole è vietato qualsiasi mezzo di trasporto motorizzato: se volete utilizzare un mezzo di trasporto, l’unica alternativa è il cidomo, un carretto trainato da un cavallo. Il prezzo varia dalle 20.000 alle 30.000 (da 1,5 euro a 2,5 euro) rupie a testa per ogni spostamento. Date le dimensioni molto ridotte delle isole (parliamo di diametri di pochi chilometri), vi consigliamo comunque di spostarvi a piedi: oltre a risparmiare, potrete anche godervi i dintorni con maggiore comodità e, soprattutto, con i vostri tempi.
Gli spostamenti fra le tre isole sono possibili sia con imbarcazioni pubbliche che private: nel primo caso dovrete adeguarvi agli orari irregolari ed alla folla, nel secondo caso dovrete solo scendere a patti con i prezzi, che possono essere anche molto alti.
Cosa fare: immersioni e Snorkeling
Le Isole Gili offrono numerosi punti di immersione degni di nota, oltre che un buon numero di scuole in cui poter apprendere l’arte dell’immergersi. I fondali che circondano l’isola offrono un panorama davvero immenso ed affascinante sulla fauna locale: potrete incontrare tartarughe verdi, tartarughe embricate, mante, pesci pappagallo, squali pinna bianca, squali pinna nera e molto altro ancora.
Tuttavia, vista la presenza di forti correnti, le immersioni sono spesso movimentate, e quindi consigliate a sub esperti o da effettuarsi sempre accompagnati da istruttori specializzati, in grado di far fronte ad eventuali emergenze.
La maggior parte degli operatori che si occupano di immersioni, fonendo assistenza e corsi, si trova sull’isola di Gili Trawangan, ma potrete trovare istruttori certificati PADI e SSI su tutte le isole, che vi affitteranno attrezzatura in ottime condizioni e costantemente revisionate.
I prezzi per le immersioni ed i corsi sono concordati tra i diversi operatori su ognuna delle isole e sono pari a 28 euro per immersione, quindi non è necessario effettuare confronti fra le tariffe, che sono assolutamente uguali fra loro: optate piuttosto per una scelta legata alla comodità ed alla posizione dell’impianto. Se siete invece interessati a corsi specifici, i costi variano dai 28 euro per un corso base di immersione, ai 200 euro per un corso avanzato di immersione al largo.
Vi ricordiamo che tutte le attività legate all’immersione presenti sulle Isole Gili sono membri del Gili Eco Trust, un’organizzazione no-profit che si occupa della protezione e della conservazione della barriera corallina che circonda l’isola, cui potrete fare delle donazioni attraverso i diversi operatori.
Se amate lo snorkeling e non vedete l’ora di esplorare i dintorni dell’isola, potrete affittare maschere e boccagli lungo la spiaggia, oppure rivolgervi ad uno dei tanti negozi dedicati, che vi suggeriranno anche i punti di osservazione migliori e vi proporranno percorsi organizzati che vi suggeriamo di seguire, soprattutto se si tratta della vostra prima volta alla Isole Gili. Un percorso organizzato dedicato allo snorkeling, di solito, prevede una partenza alle 10 del mattino con ritorno intorno alle 16, nel pomeriggio, ed include la visita a due o tre punti di interesse lungo le coste ed una rilassante pausa pranzo lungo la spiaggia. Il costo varia da 5 euro a 12 euro a seconda delle vostre capacità di contrattazione: quindi preparatevi a contrattare!
Relax
Uno dei punti di forza delle Isole Gili è la vocazione al dolce far niente. L’assenza di automobili e la bassa frequenza dei voli sullo spazio aereo delle isole, rendono questo piccolo angolo di Indonesia un vero e proprio paradiso in cui potrete attendere il tramonto sorseggiando un drink comodamente seduti sulla veranda del vostro bungalow vista spiaggia.
Vita da spiaggia Per quanto riguarda la vita da spiaggia, l’isola di Gili Meno è quella con le spiagge più belle, che sono quelle posizionate nella parte occidentale dell’isola. Le spiagge meridionali – e questo vale per tutte e tre le isole – sono caratterizzate da forti venti, mentre quelle settentrionali ed orientali, per quanto belle da vedere, sono ricoperte da frammenti di coralli, che le rendono impraticabili e davvero poco comode.
Passeggiate
I perimetri delle Isole Gili sono percorribili in un tempo variabile dai 90 minuti alle 3 ore, senza affaticarsi: è sufficiente indossare un paio di occhiali da sole e seguire la costa, e potrete godervi una mattinata divertente, rilassante ed assolutamente originale.
Isole Gili – Valuta, denaro e shopping La valuta corrente sulle Isole Gili è la Rupia Indonesiana: 1 euro è attualmente pari a 11.936 rupie, cambio molto favorevole, che rende la permanenza nell’area indonesiana molto economica.
L’unica isola su cui è presente uno sportello ATM per prelevare denaro contante attraverso carta di credito è Gili Trawangan. Le carte di credito sono accettate in alcuni degli esercizi commerciali più grandi ed in tutti gli esercizi e negozi dedicati alle immersioni. Alcuni esercizi accettano anche anticipi via carta di credito, ma in questo caso sono previste commissioni variabili dal 7% al 10% sull’importo dell’ordine.
Per quanto riguarda lo shopping, le tre isole non offrono ampie opportunità: sono presenti numerosi chioschi e negozietti che vendono spuntini, becande, creme solari ed altri piccoli oggetti dedicati ai turisti, ma vi consigliamo di portare con voi tutto ciò che pensate possa servirvi durante la permanenza sulle isole.
Dove dormire
I prezzi per una sistemazione in camera doppia possono variare da meno di 20 euro a più di 70 euro per notte, a seconda del tipo di struttura che cercate: ovviamente si passa dalle più semplici ed economiche a quello di classe e dotate di tutti i confort.
Spesso la domanda di didtemazioni supera l’offerta: proprio per questo in alcuni casi i prezzi superano quelli di Bali o di Lombok. Se intendete viaggiare durante l’alta stagione (luglio- agosto e dicembre-gennaio) è consigliabile effettuare delle prenotazioni con ampio anticipo, in modo da essere sicuri di riuscire a trovare posto. In assenza di prenotazione dovrete prepararvi a trascorrere un paio di notti in spiaggia.
Se siete disposti ad accettare una sistemazione più spartana, vi ricordiamo che le Isole Gili ospitano diverse strutture dedicate all’accoglienza di escursionisti. I prezzi, in questo caso variano da 8 euro (camera base con ventilatore) a 25 euro (camera con aria condizionata).
Gili Trawangan offre sistemazioni di alto livello, con prezzi a partire da 380 euro a notte: ovviamente si tratta di alloggi di lusso, dedicati a chi ha un budget elevato per le proprie vacanze.
In tutti i casi vi consigliamo di negoziare per ottenere il prezzo migliore e di chiarire sempre con chi gestisce i diversi esercizi quali siano i servizi inclusi nel prezzo e quali siano esclusi.
Attenzione anche all’acqua potabile. In molti casi si tratta di acqua di mare desalinizzata e spesso il processo di desalinizzazione non è stato portato a termine in modo corretto, lasciando all’interno dell’acqua che vi viene offerta un contenuto minimo di sale che potrebbe creare problemi, soprattutto sul lungo periodo.
Piccole regole di civile convivenza
Gli abitanti delle Isole Gili sono Musulmani e, sebbene siano abituati al costante transito di turisti occidentali, è sempre opportuno mostrare un certo rispetto nei confronti delle loro consuetudini.
Per esempio evitate di prendere il sole nudi o in topless (il secondo chiaramente solo per le donne), ricordatevi di coprirvi quando vi allontanate dalla spiaggia, evitate le dimostrazioni di affetto in pubblico e considerate la chiamata mattutina alla preghiera, che certo non si concilierà con i vostri orari da turisti, come una tradizione locale, senza mostrarvi mai infastiditi dal brusco risveglio.
Tra legale ed illegale
Coerentemente con lo spirito sottilmente hippie che avvolge le isole dell’Indonesia, molti funghi allucinogeni sono venduti liberamente, soprattutto sull’isola di Gili Trawangan. Non si tratta di un’attività esattamente legale, ma viene comunque largamente tollerata.
Lungo le spiagge è possibile essere avvicinati da persone che offrono diversi tipi di droghe, dalla marijuana alle metanfetamine. Ricordatevi che vi trovate in Indonesia: qui l’uso di droghe viene punito in modo molto pesante, con pene che possono variare dai 20 anni di detenzione all’ergastolo.
Sicurezza
Le acque che circondano le isole sono popolate da un buon numero di piccole meduse, soprattutto durante i mesi di luglio ed agosto. In alcuni casi è consigliabile indossare costumi da bagno completi e protettivi, se non tute da surf, in modo da evitare incidenti, che, anche se non saranno mai pericolosi, saranno certamente fastidiosi.
Fra la fauna dell’isola sono presenti anche diverse specie di ragni dalle dimensioni notevoli, paragonabili a quelle di una mano. Non si tratta di ragni velenosi, ma il loro morso, per quanto non pericoloso per la vita, può essere anche molto doloroso e causare infezioni. Vi suggeriamo di evitarli: vi basterà evitare di inoltrarvi fra la vegetazione più folta.
Le isole non ospitano forze di polizia ed i crimini solo solitamente limitati a piccoli furti e borseggi. Solitamente i piccoli crimini vengono gestiti dai diversi consigli che si occupano dell’amministrazione delle isole. Se vi accadesse di dover fare una denuncia alla polizia per motivi assicurativi o per motivi gravi, dovrete recarvi immediatamente a Mataram.
Strutture sanitarie e suggerimenti per la salute
Tutte e tre le isole sono dotate di un piccolo ambulatorio in cui poter curare piccoli incidenti o malanni. Per tutti i problemi seri è necessario spostarsi fino a Lombok o a Bali, dove è possibile farsi visitare all’interno di un ospedale.
L’acqua del rubinetto è molto salata ed assolutamente non potabile. Potrete acquistare acqua in bottiglia nella maggior parte dei chioschi e dei bar. Il prezzo può variare a seconda della disponibilità di risorse idriche sulle isole, ma potrete essere certi di trovare sempre dell’acqua per poter bere.
Grazie all’aridità delle isole, i mosquito sono abbastanza rari. Nonostante questo sono stati registrati alcuni casi di malaria e di dengue, soprattutto durante la stagione delle piogge: per questo vi consigliamo caldamente di avere con voi prodotti repellenti per gli insetti, zanzariere ed abiti lunghi da indossare di sera e di notte.
L’arte di arrangiarsi
Le riserve di elettricità sulle isole non sono molto abbondanti: spesso la corrente viene staccata per diverse ore, durante le quali non è possibile neppure usufruire delle riserve idriche.
Le strutture più complesse, come ristoranti, alberghi di alto livello e le attività legate alle immersioni, sono solitamente dotate di gruppi di continuità ed impianti solari, in grado di assicurare una buona autonomia. Per questo vi consigliamo di scegliere con cura le strutture in cui albergare: spendere qualcosa in più, in questo caso, significa avere effettivamente dei servizi aggiuntivi di reale valore, come per esempio eletticità ed acqua potabile in qualsiasi momento.
Comunicazioni
Le isole sono dotate di antenne per telefonia cellulare, anche se non tutti gli operatori sono perfettamente disponibili. Il migliore è certamente Telekomsel Simpati, che consente di comunicare in modo perfetto da qualsiasi punto di ognuna delle tre isole.